Jean-Louis Michon, né à Nancy, a fait des études de lettres, de droit et de sciences politiques et obtenu à Paris le titre de docteur en Etudes islamiques. Il a également étudié et pratiqué l'architecture en Suisse avant d'entrer au service de plusieurs organisations de la, famille des Nations Unies. En qualité d'expert de l'Unesco auprès du Gouvernement marocain de 1972 à 1979, il a participé à la mise sur pied d'un programme national d'inventorisation du patrimoine culturel ainsi qu'à des projets de sauvegarde et de mise en valeur des traditions artisanales et des architectures de terre.